사진 : 컴업 2023 

중소벤처기업부는 국내 최대 규모의 글로벌 스타트업 행사 ‘컴업(COMEUP) 2024’가 11일 서울 코엑스에서 개막했다고 밝혔다.

개막식에서는 국내외 혁신 창업가들이 ‘컴업 2024’의 시작을 알렸다. 에버엑스㈜의 윤찬 대표와 코랄로의 시나 알바네즈(Sina Albanese) 대표가 각각 국내와 글로벌 참석자를 대표해 무대에 올라 오프닝 스피치를 진행했다.

에버엑스㈜ 윤찬 대표는 근골격계 질환의 디지털 재활운동 치료 솔루션을 개발하여 ‘컴업스타즈 2022’에 선정된 이후 올초 CES 2024에서 혁신상을 수상하는 등 우수한 성과를 이어오고 있다.

독일 국적의 시나 알바네즈 대표는 비건용 생선 대체육을 개발·공급하는 스타트업 코랄로를 창업했으며, ‘K-스타트업 그랜드챌린지 2022’에서 우승을 차지한 이후 국내에 법인을 설립하고 성공적으로 정착하였다.

두 대표는 ‘컴업 2024’의 개막을 선언하며, ‘스타트업 코리아’의 꿈을 품고 ‘컴업 2024’를 찾은 참석자들을 맞이했으며, 한국의 창업 생태계와 ‘컴업’에 대한 각자의 생각과 경험을 나누고, ‘창업하기 좋은 나라 한국’에서의 혁신과 도전을 응원했다.

이어서 무대에 오른 중기부 오영주 장관은 축사를 통해 전 세계에서 ‘컴업’을 방문한 참석자들을 환영하고, ‘국가와 기술의 경계를 넘는 혁신’을 이끌어 나갈 전 세계의 창업가들을 향한 응원의 메시지를 보냈다. 오 장관은 글로벌 복합 위기 속에서도 스타트업들은 혁신을 통해 돌파구를 찾고, 더 나아가 사회 문제를 해결하는 데 기여하고 있다고 설명하며, 혁신의 중요성을 강조했다.

또한, 오 장관은 앞으로 한국이 글로벌 창업생태계에서 중심적인 역할을 수행할 수 있도록 중기부가 뒷받침할 것이라며, 차년도 정책 목표와 계획을 밝혔다. 오 장관은 ‘글로벌 4대 벤처투자 강국’을 구현하고, 국내 스타트업의 해외 진출을 더욱 두텁게 지원하는 한편, 우수 외국인 창업가를 적극 유치할 것이라 말했다. 한국이 글로벌 기술패권 경쟁에서 퍼스트 무버로 나아갈 수 있도록 딥테크 스타트업 육성에 총력을 다할 것이라고도 강조했다.

컴업 2024는 ‘경계를 초월한 혁신(Innovation Beyond Borders)’을 주제로 12월 11일부터 12일까지 양일간 서울 코엑스에서 개최되며, 해외 40여 개국의 혁신 스타트업과 투자자 등 창업·벤처 생태계 관계자들이 참여하는 교류의 장이 될 예정이다. ①딥테크와, ②인바운드, ③지속 가능한 혁신(SIS, Sustainable Innovation by Startup)을 세부 주제로 스타트업 전시, 퍼런스, 키노트 스피치, IR 피칭, 오픈 이노베이션 프로그램, 스타트업 법률 상담회 등 다양한 프로그램이 준비되어 있다.

콘퍼런스 세션 ‘퓨처토크’에서는 글로벌 스타트업 생태계에서 주목받는 연사들의 키노트 스피치와 더불어, 참관객의 생태계 이해도를 고려해 비기너·엑스퍼트·파운더로 세분화한 트랙을 선보인다. 11일 첫 키노트는 사우디 아람코 CVC인 와에드 벤처스(Wa’ed Ventures)의 카마르 아프타브 투자 매니저와 올해 국내 반도체 기업 최초로 와에드 벤처스의 투자를 유치해 화제가 된 리벨리온의 박성현 대표가 ‘국경을 넘는 혁신’을 주제로 대담을 진행한다. 또 유수 딥테크 기업들의 신기술 및 신제품을 전시하는 ‘테크 토크 15’ 무대도 기대를 모을 전망이다.

역대 최대 지원 수로 주목받았던 컴업스타즈 2024의 공개 IR 피칭 ‘스타트업 밸리’는 축제 양일 간 루키리그, 러너스리그의 본선 및 결선 피칭과 로켓리그 기업들의 파이어사이드 피치로 꾸려진다. 스타트업과 공공기관·글로벌 기업·대기업 간 상생 스토리를 전하는 ‘오아이 그라운드(오픈이노베이션)’는 이틀 차인 12일에 협업 성과공유회, 리버스피칭 등 다채로운 세션을 운영한다. 

이밖에 전 세계 스타트업 생태계 교류를 도모하는 ‘글로벌 커뮤니티’에서는 UAE, 인도, 아프리카 등에서 방문한 혁신 스타트업들이 피칭 및 네트워킹을 진행한다. AWS, 한국인터넷진흥원, 아산나눔재단 등의 스타트업 지원 프로그램이 열리는  '컴업 엑스(COMEUP X)'도 관람 포인트다.

컴업 2024는 총 약 260개사의 국내외 스타트업들이 전시에 참여하며, 이중 절반 이상이 해외 스타트업들이다. UAE, 인도, 일본, 스웨덴 등은 국가관을 개설하여 자국 스타트업들의 홍보에 나선다. 빅데이터·AI, 바이오·헬스 등 딥테크 기술별 전시존도 운영하여 국내외 딥테크 분야의 혁신 기술을 체험해 볼 수 있다.

퍼런스와 키노트, 토론 세션에서는 세계적인 인사들이 참여하여 글로벌 진출, 투자 유치, 딥테크 트렌드 등 다양한 주제로 참관객들과 인사이트를 나눌 예정이며, 국내외 대기업과 CVC, 해외 정부 관계자 등 각계각층의 전문가들이 참여하여 스타트업을 중심으로 한 글로벌 연대와 협력 방안을 논의한다. 약 70여 명의 해외 주요 VC 관계자들도 혁신적인 스타트업을 발굴하기 위해 ‘컴업’을 방문할 예정이다.

한편, 이번 ‘컴업’에는 한국 창업을 희망하는 외국인 창업가들이 다수 참여한다. 한국 진출을 희망하는 해외 스타트업 전용 전시관인 ‘스타트업 코리아 기업관’에 해외 스타트업 20여 개사가 참여하여 한국 스타트업 및 투자자들에게 사업 아이템을 홍보한다.

특히 지난 11월 도입된 ‘스타트업 코리아 특별비자’를 1호로 발급받은 에이마(AiMA Beyond AI)의 카를로스 엘킥 요렛(Carlos El-Kik Lloret) 대표도 전시에 참여한다.

AI를 활용한 디지털 휴먼 솔루션을 개발한 스페인 스타트업 에이마는 한국으로 본사를 이전할 계획이었으나, 카를로스 대표가 학력 문제로 기존 창업비자 발급에 어려움을 겪고 있었다. 하지만 정량 요건을 배제하고 창업 아이템의 혁신성과 우수성만을 평가하는 ‘스타트업 코리아 특별비자’가 신설됨에 따라 한국 진출의 길이 열리게 되었다.