한국 액셀러레이터 산업의 지난 10년을 한 문장으로 요약하면 ‘초기 스타트업의 첫 투자자 수가 크게 늘어난 시기’라고 볼 수 있다.

초기투자액셀러레이터협회가 발간한 ‘액셀러레이터 산업백서 2026’에 따르면 실제 투자를 집행한 액셀러레이터(AC)는 2017년 25개사에서 2025년 295개사로 증가했다.

9년 동안 11.8배 늘어난 규모다.

같은 기간 누적 투자금액은 4조5291억원, 투자건수는 1만3751건으로 집계됐다. 특히 투자건수의 65.4%가 초기 창업기업에 집중되면서 AC가 한국 스타트업 생태계에서 초기기업의 첫 자금을 공급하는 역할을 확대해온 것으로 나타났다.

25곳에서 295곳으로…‘투자하는 AC’가 늘었다

이번 백서는 2025년 말까지 등록한 AC 495개사를 대상으로 2017년부터 2025년까지 등록·투자·투자랭킹·개인투자조합·벤처투자조합·모태펀드 자조합 등 6개 분야를 분석했다.

가장 큰 변화는 단순 등록기관 수보다 실제 투자를 집행하는 기관이 크게 늘었다는 점이다.

2017년 실제 투자에 참여한 AC는 25곳에 불과했지만 2025년에는 295곳으로 늘었다.

연간 투자금액 역시 2017년 69억원에서 2021년 5916억원을 거쳐 2025년 1조117억원으로 증가했다.

투자 3건 가운데 2건이 초기 창업기업

투자대상을 살펴보면 AC 산업의 역할은 더 명확하게 나타난다.

2017~2025년 누적 투자금액 가운데 초기 창업기업에 투입된 자금은 2조5008억원으로 전체의 55.2%를 차지했다.

투자건수 기준으로는 8999건, 65.4%였다.

금액 비중보다 건수 비중이 10.2%포인트 높다는 것은 상대적으로 작은 금액을 여러 초기기업에 투자하는 AC 산업의 특성을 보여준다.

AC 등록 후 첫 투자를 집행하기까지 걸린 기간도 평균 0.7년이었으며, 배치형과 멘토링형 보육 프로그램이 전체의 73.0%를 차지했다.

조합은 많아졌지만 한 조합의 크기는 작아졌다

산업 외형은 성장했지만 자금조달 구조에서는 다른 변화가 나타났다.

개인투자조합의 건당 평균 결성금액은 2018년 25억4000만원에서 2025년 7억원으로 72.4% 줄었다.

벤처투자조합 역시 2022년 평균 139억원에서 2025년 92억원으로 33.8% 감소했다.

즉 투자조합 결성기회는 넓어졌지만 하나의 펀드가 운용할 수 있는 자금규모는 오히려 작아지는 현상이 함께 나타난 것이다.

모태펀드 자조합에서 AC가 차지하는 누적 금액 비중은 7.0%였으며, 연간 기준으로는 2024년 13.3%에서 2025년 9.6%로 낮아졌다.

신규 AC 등록은 2년 연속 감소…성숙기 신호

산업 진입속도에도 변화가 나타났다.

신규 등록 AC는 2024년 19.0% 감소했고 2025년에도 17.6% 줄어 2년 연속 감소했다.

누적 말소 기관은 156개사로 집계됐다. 이는 AC 산업이 단순한 기관 수 확대 단계에서 각 기관의 투자역량과 지속가능한 사업모델을 검증하는 단계로 이동하고 있음을 보여주는 지표로 해석할 수 있다.

기관도 자금도 수도권 집중…하지만 지역 AC는 초기투자 비중 높았다

지역 격차는 백서가 제시한 주요 과제 가운데 하나다.

수도권 소재 AC는 329개사로 전체 495개사의 66.5%를 차지했다.

이들이 집행한 누적 투자금액은 3조4349억원으로 전체의 75.8%였다. 기관 수 비중보다 투자금액 비중이 9.3%포인트 높다.

반면 초기 창업기업에 투자한 건수의 비중은 비수도권 AC가 69.4%로 수도권의 63.6%보다 5.8%포인트 높았다.

이는 전체 투자자금은 수도권에 더 집중돼 있지만 지역 AC는 상대적으로 초기기업 투자에 더 많은 비중을 두고 있음을 보여준다.