디스플레이 기반 AI 글래스용 광학 모듈 전문 기업 레티널이 중소벤처기업부의 민간투자 연계 기술창업 지원 프로그램인 ‘글로벌 팁스(Global TIPS) R&D 사업’에 선정됐다고 14일 밝혔다. 이번 선정을 통해 레티널은 AI 글래스용 초경량 광학 모듈 개발과 글로벌 사업화를 위해 4년간 총 50억 원의 연구개발비를 지원받게 된다.

레티널은 심사 과정에서 독자 개발한 광학 기술의 차별성과 제품화 역량, 글로벌 AI 글래스 시장에서의 높은 성장 가능성을 인정받았다. 특히 기존 스마트글래스의 최대 단점으로 지목되던 착용성 한계를 극복하기 위한 ‘초경량·초박형 광학 모듈 개발’ 목표가 기술적 도전성과 시장성을 모두 갖춘 과제로 호평을 받았다.

레티널은 이번 과제를 통해 기존 약 7.5㎜ 수준이던 광학 모듈 두께를 3.5㎜로 약 53% 줄이는 것을 목표로 한다. 얇은 구조에서도 우수한 시야각과 화질을 동시에 구현함으로써 일반 안경과 구별하기 힘들 정도의 크기와 디자인을 갖춘 차세대 AI 글래스 상용화에 앞장설 계획이다.

회사는 광학 모듈 설계·개발·제조 원천 기술인 핀틸트(PinTILT™)와 핀미러(PinMR™) 기술을 내재화했다. 플라스틱 사출 기반의 렌즈 구조를 적용해 양산성과 원가 경쟁력을 고루 갖췄으며, 광학계 시뮬레이션부터 모듈 조립, 성능 평가까지 단일 생산체계에서 수행하는 원스톱 공정을 구축했다.

이미 일본 통신기업 NTT, 노트북 제조사 다이나북(Dynabook), 스위스 에이지스 라이더(Aegis Rider) 등과 협력해 스마트글래스 양산 제품을 선보인 레티널은 현재 다수의 글로벌 빅테크 기업들과 추가 파트너십을 추진 중이다. 레티널은 CES 혁신상 및 IR52 장영실상 수상 등으로 입증된 기술력을 바탕으로, 지난 5월 278억 원 규모의 프리IPO 투자를 포함해 누적 625억 원 이상의 투자금을 확보한 바 있다.

김재혁 레티널 대표는 “글로벌 AI 글래스 시장은 2030년까지 연평균 27% 이상 급성장할 것으로 전망되는 유망 분야”라며 “이번 글로벌 팁스 선정을 발판 삼아 광학 기술을 한 단계 더 고도화하고 압도적인 성능의 차세대 광학 모듈로 글로벌 시장을 선도하겠다”고 포부를 밝혔다.